Amstelveense kampioenen

Met het WK Roeien en het WK Hockey in het Amsterdamse Bos in het vooruitzicht belooft het een mooie sportzomer te worden. Amstelveen herbergt buiten de sport om ook talloze kampioenen en prijswinnaars; we stellen er in dit katern vier voor!

‘Dankzij mozart heb ik klassieke muziek veel beter leren begrijpen en heb ik mij verder kunnen ontwikkelen als pianiste’

Concertpianiste en pianodocente Li Xie is Stadspianist van Amstelveen. Ze speelt al sinds haar vierde piano en studeerde aan de conservatoria van Shanghai, Salzburg en Parijs. Tien jaar geleden won ze op de University van Mozarteum in Salzburg de prestigieuze Mozartprijs. ‘Het winnen van de Mozart Price was heel betekenisvol. Dankzij Mozart heb ik klassieke muziek veel beter leren begrijpen en heb ik mij verder kunnen ontwikkelen als pianiste.’ Van al die kennis plukken nu ook haar leerlingen de vruchten. Li Xie geeft vijf dagen in de week pianoles op de International School of Amsterdam in Amstelveen en heeft 26 zeer talentvolle leerlingen onder haar hoede. ‘Ze zijn allemaal geweldig!’

Een prijzenkast vol. Als je restaurant Yu Woah op het Kostverlorenhof in Amstelveen binnenloopt kan je er niet omheen. Hier kookt chef-kok Hu Shao Ting al jaren de sterren van de hemel en dat heeft hem in de loop der jaren heel veel prijzen opgeleverd. Hij mag zich als meervoudig wereldkampioen (Beijing, Singapore en Rotterdam) met recht ‘International Master Chef for Chinese Cuisine’ noemen. Eén Achievement Award is eigenlijk het belangrijkst voor hem. ‘Ik ben er het meest trots op dat ik lang voorzitter mocht zijn van de Vereniging van Gediplomeerde Chinese Chef Koks, de vereniging betekent veel voor mij.’ Het koken zit gelukkig in de genen van de familie. Zijn trotse zoon Jason heeft met Jason Asian Cuisine ook nog een goedlopend restaurant in Uithoorn.

Het was niet de minste organisatie die Bjorn van Aalst van SAAM Restaurant aan de Amstelzijde uitriep tot Gastheer van het Jaar 2026. De gerenommeerde restaurantgids Gault&Millau beloonde Bjorn met de eervolle titel en dat zorgde voor een hoop euforie binnen het team. Bij SAAM worden ze er dagelijks aan herinnerd door gasten: ‘Veel gasten hebben het erover en iedereen vindt het tof,’ zegt Bjorn. Natuurlijk zorgt zo’n prijs voor extra hoge verwachtingen, maar daar gaat Bjorn heel natuurlijk mee om. ‘We werken allemaal hard om iedere dag topniveau neer te zetten, of het nu in de bediening is of in de keuken. Dus wat dat betreft is er niets veranderd. ‘Maar we zijn ontzettend trots op de prijs,’ vult chef-kok Jasper Hermans aan.

‘Het is vooral belangrijk dat we met de wereldtitel aan een nieuwe generatie door kunnen geven wat er allemaal mogelijk is met zonne-energie’

Amstelvener Merijn Kroon, voormalig KKC-leerling en momenteel student aan de TU Delft, werd vorig jaar na een bloedstollende race in Australië wereldkampioen Solar Challenge. Een echte teamprestatie van het Delft Solarteam, die Merijn natuurlijk trots maakt, zo vertelt hij vanuit het klassieke vakantiebusje van zijn ouders. ‘Het is geweldig om wereldkampioen te zijn, maar het is vooral belangrijk dat we met de wereldtitel weer aan een nieuwe generatie door kunnen geven wat er allemaal mogelijk is met zonne-energie.’ Merijn is bezeten van de techniek en is momenteel in Amerika om tijdens de American Solar Challenge opnieuw een titel te bemachtigen.